Fin de l'année en voyage

La fin de l'année et celle qui pointe son nez, vous les voyez en blanc givré ou en bleu lagon ? Pour l'art de Voyager, c¹est comme vous le sentez. Bleu en tête, filez vers le soleil dans ces îles familières de la Caraïbe française ou encore vers La Réunion et Maurice, qu'il faut découvrir ou redécouvrir parce qu'elles sont les meilleurs anti-stress et que les alizés, le soleil, la nature et la température de l'eau, là-bas, sont uniques. Un avant-goût du nirvana. Oui, il faut redécouvrir les Antilles françaises ­ Martinique et Guadeloupe en tête ­ après les avoir boudées, déçus de l'accueil, frais parfois, que l'on nous réservait.

Cette désaffection métropolitaine leur a finalement été salutaire, mais n'a plus lieu d'être puisqu'elles ont réagi en renouant avec le sourire et la douceur de vivre. Elles ont développé, par la même occasion, une hôtellerie de charme, tout en réaffirmant sans acrimonie leur caractère créole et en polissant leur riche patrimoine humain et culturel. Désormais, on n'y va plus seulement pour lézarder à l'ombre des cocotiers mais aussi pour d'autres cartes postales : leurs plantations, leurs habitations, leur héritage colonial, leur somptueuse nature tropicale... Saint-Martin, elle, a toujours été atypique. Et accueillante comme pas deux.
Mi-française, mi-batave, elle n'est pas la plus belle, mais elle a ce petit quelque chose qui fait qu'on la quitte à regret et qu'on est toujours ravi d'y revenir. Un charisme canaille. On y voit toutes sortes de gens rigolos, autant de Noirs que de Blancs, de marinas cossues que de vieilles cases en bois, de restaurants huppés que de bouis-bouis sympathiques ­ où l'on commande un ti-punch accompagné d'acras et de crabe farci ­, d'hôtels et de maisons d'hôtes de charme que de grands resorts... Quant à Saint-Barth', elle est encore différente. Jolies plages, petites maisons rutilantes, hôtels de rêve à la pelle, cuisine gastronomique, jardins fleuris, très peu de Noirs, pas mal d'Américains, et un rythme de vie très jet set.

Autres escales magiques pour « métros » surmenés : l'hôtel Saint-Alexis à La Réunion, un quatre étoiles, agrandi, entièrement redécoré il y a tout juste un an, rendez-vous chic et décontracté d'une clientèle européenne à 75% et de la belle société réunionnaise. Point de départ idéal pour crapahuter à proximité du Piton de la Fournaise, l'impétueux volcan de l'île, ou pour aller humer les effluves de vétiver, d'ylang-ylang et d'épices de sa splendide végétation. à l'île Maurice, c¹est un autre plaisir qui vous attend : un nouvel hôtel, quatre étoiles luxe lui aussi, situé à la pointe sud de l'île. Un coin encore sauvage ­ sans doute plus pour longtemps ­, dont il faut profiter. d'autant que l'héritage, l'hôtel en question, est une totale réussite dans son genre : architecture et déco africaines fort jolies, avec plans d'eau et piscines à débordement à fleur de lagon... Et où, surprise, il reste encore quelques disponibilités pour les fêtes de fin d'année.

Le bleu vous laisse de glace, gloutonnez-vous de blanc. Ce grand blanc qui recouvre Avoriaz, cette station sans voitures ni pollution qui, après une courte période de désamour, a tout mis en oeuvre pour reconquérir les skieurs et les amateurs d'air pur. Classée par le Centre des Monuments historiques comme l'une des cent réalisations architecturales qui auront marqué le XXe siècle, elle est en prise directe sur 650 kilomètres de pistes, qui relient quatorze autres stations françaises ou étrangères, entre Léman et Mont Blanc.