Skier dans des lieux insolites

 Skier dans des lieux insolites

Les vacances d'hiver approchent à grands pas et pour la moitié des Français qui prendront des congés à ce moment là, il va falloir faire un choix. Entre la neige pour les férus de ski et les destinations ensoleillées, pour ceux qui souhaitent se dépayser en hiver il y en a pour tous les gouts. En effet, si la montagne et ses cimes enneigées sont de loin la destination préférée des vacanciers hivernaux, certains français à l'âme aventurière préféreront n'emporter qu'un sac à dos. Pour les plus indécis et les curieux, on dévoile les stations de ski les plus originales versus les meilleurs endroits pour partir à l'aventure en sac à dos.


Skier là où on ne s'y attend pas...

Turquie : Non loin d'Istanbul, la station d'Uludag est la plus connue de Turquie et a été déclarée Parc National en 1961. Pour se loger, on propose l'hôtel Kitapevi à moins d'une dizaine de km des pistes.

Dubai : « Ski Dubai » est la seule station de ski au Moyen Orient et troisième du monde par sa taille. Dotée d'une pente de 400 mètres de long, offrant aux passionnés, aux débutants et aux simples curieux l'occasion de faire l'expérience de la vraie neige, avec flocons et feu de bois. Le tout dans un centre commercial et sous des panneaux de couleur bleu ciel pour donner l'illusion du plein air ! Pour se loger on propose le Golden Stands hotel appartments pour les plus petits budgets (environ 58€ la nuit) et le Royal Meridien Beach Resort and Spa pour les plus gros portes monnaies (environ 404€ la nuit).

Chili : Le Chili ne comprend pas moins de 8 stations de ski. Les deux plus hautes sont situées à Portillo et Valle Nevado (2860m/3670m). Cette dernière est située à 44km de Santiago, c'est l'un des plus grands domaines skiables d'Amérique du Sud avec 37 km de pistes. Son infrastructure en fait d'elle une des meilleures options du pays pour séjourner et skier. Pour se loger, on propose le Santiago Hillside Inn à environ une vingtaine de km de la station pour un prix abordable (environ 122€ la nuit).

Nœud les Mines, France : Inauguré en 2006, ce stade de glisse unique en France comprend un snow parc plus grand que ceux existant en montagne, un half-pipe, des tremplins, un champ de bosses ainsi qu'un parcours plus tranquille pour les skieurs et les débutants qui accueillent désormais tous les amateurs de glisse. Pour tous ceux qui souhaitent tester cette station originale on propose l'hôtel La chartreuse du Val St Esprit pour le côté luxe et le Campanile pour les plus petits budgets ( environ 58€ la nuit).

Voyage au Tibet, nature et culture

En partie protégé des moussons par la barrière de l'Himalaya, le Tibet offre des paysages minéraux et désertiques à l'ouest, alors que le rebord est du plateau est couvert de prairies vertes et de forêts. Au sud, les plus hautes montagnes de la planète s'alignent sur la frontière avec le Népal. Les plus grands fleuves d'Asie - Indus, Brahmapoutre, Yang-tsé-Kiang, Mékong, fleuve Jaune - y prennent leur source. Depuis l'invasion chinoise en 1950, la nature, jusque-là protégée par les Tibétains, a pris un rude coup : chasse touristique, exploitation forestière et minière intensive, essais nucléaires, pollution industrielle et des grands fleuves. Le sens des bons. Le bonpo est l'ancienne religion du Tibet. L'architecture des monastères et les pratiques ont inspiré le bouddhisme tibétain. Dans les khoras, les bons tournent en sens inverse des autres. Ils ont beaucoup développé les médecines traditionnelles.

La politique de colonisation chinoise tend à rendre les Tibétains minoritaires dans leur pays. « Depuis une vingtaine d'années, le Tibet a connu un début de renaissance qui, même si elle doit s'accomplir sous le joug d'un régime totalitaire, n'en est pas moins bienvenue. Des monastères ont été reconstruits et, un nombre limité de moines et de nonnes, autorisés à reprendre leurs études et leur pratique spirituelle.» Matthieu Ricard

Voir aussi :
Partir en Trek au Tibet

Les régions de Trek au Tibet

Trek autour du Mont Kailash au Tibet

Trek en Equateur, quelques notes

Le voyage en équateur privilégie les rencontres en séjournant au sein des communautés de Chilcapamba dans la région d'Otavalo (partage autour du fonctionnement de la communauté, des métiers, repas partagé avec une famille, nuit dans des chambres attenantes à la maison d'une famille). Un échange est prévu avec les jeunes de la communauté Razu Nan au pied du Chimborazo.

Après un très beau trek et l'ascension des volcans, nous avons dîné Chez Jérôme, un restaurant français, dont la cuisine est élaborée avec des produits équatoriens. J'ai adoré, tout autant les goûts que le cadre!

Dans les environs de Baños, les arbres sont fleuris, les chemins pavés, soigneusement entretenus selon la tradition inca. Au passage d'un col, un grondement sourd, un nuage vertical se forme : le volcan Tungurahua se réveille.

Vous pouvez découvrir un résumé des principales régions de trek en équateur ici ou encore les spécificités d'un trekking en équateur. Nous vous conseillons aussi cette liste des différents circuits d'agences de trek en équateur.

Un trek au Ladakh

Partir en trek au Ladakh avec Rajiv et Indra, partenaires et amis, sont incontournables pour démêler, avec ténacité et douceur, les méandres complexes de ce grand pays. Indra tient les rênes et nous reçoit à Delhi, Rajiv coordonne la logistique au Ladakh, en été, ou dans le Deccan. Pour les treks dans l'Himalaya, nous avons parfois recours à une partie de notre équipe népalaise. Bagages et matériel d'expédition, mais aussi fourrage pour les animaux sont transportés par des chevaux ou des mules.

Plongé dans l'univers bouddhiste du Ladakh et du Zanskar, j'ai été touché par la gentillesse des gens. Cet univers minéral si atypique m'a marqué, tout comme ma première gorgée de thé tibétain agrémenté de tsampa (farine d'orge grillée) !

L'Inde et le Ladakh sont fascinants, un étourdissement de couleurs, de parfums et d'épices. La diversité ethnique et religieuse, la variété des paysages, et la richesse culturelle en font une destinations passionnantes.

Visite d'Angkor

Patrimoine mondial de l'humanité, Angkor est une étape incontournable.

Il est difficile d'imaginer qu'un tel niveau d'esthétique ait pu exister il y a plus de 10 siècles, à l'heure où les Européens bâtissaient d'assez grossiers châteaux forts ! Ici, nature et temples s'entremêlent harmonieusement, pendant que les petites danseuses Apsara vous sourient.

L'itinéraire de Phnom Penh à Siem Reap est jalonné de temples. Une partie a été restaurée, comme la majorité des temples d'Angkor. Certains sont encore "en l'état", des racines de fromager enchevêtrent les énormes blocs de pierre du Ta Prohm... D'autres sont depuis peu ouvert aux voyageurs, tel Koh Ker.

Nous visitons aussi au jour le jour les travailleurs des région où le riz est la culture principale telles que Pursat, Battambang ou Takeo ainsi que les villages flottants sur le lac du Tonle Sap. Profitez aussi de visiter les lieux et découvrir l'artisanat local dans les petits villages de potiers comme le travail impressionnant des tailleurs de pierre de Siem Reap.

Voyage sur les Iles Eoliennes

La Sicile et les îles éoliennes alentours sont une très belle destination de voyage pour les vacances.

Le charme des hébergements, les petites pensions chez l'habitant en Sicile ou dans les îles sont incontestablement des souvenirs marquants. Porté par le souffle d'Éole, notre voyage en voilier combine vacances balnéaires et découverte des volcans et des îles. Ce camp de base flottant permet d'arpenter les sentiers pour les plus actifs et de profiter de journée farniente quand l'envie est à la vraie détente. Plusieurs de nos voyages peuvent se combiner pour offrir une découverte complète des volcans de la Méditerranée. Quelques nuits supplémentaires pour visiter plus longuement Naples sont possibles. Si vous souhaitez composer vous-même vos vacances, nous vous réservons un véhicule de location et vos nuitées en Sicile. Les îles sont aussi une autre variante de randonnée en Italie.

«Quand on arrive au Stromboli, on entend tomber les cailloux, mais on est loin, sur le bateau, c'est tranquille ! » Découvertes archéologiques, volcanologie et plaisirs balnéaires sont au programme de nos voyages en famille en Italie.

Il existe des solutions d'acheminement alternatives pour limiter vos émissions de C02. Un train quotidien relie Paris à Naples (www.internationalrail.com). Pour cela, nous pouvons vous proposer le voyage sans les vols. Sur certains de nos circuits, nous utilisons autant que possible les transports collectifs, trains et bateaux de ligne pour nos transferts.

Le Stromboli, c'est le volcan que l'on apprend à l'école, le cône parfait. On y monte de nuit pour voir les éruptions, ça grogne, ça tremble, c'est vraiment un moment fort. Salina est l'île du film Le Facteur, et autre une vue de la nature et de la culture italienne. L'île est formée de deux anciens volcans juxtaposés. Notre auberge est au milieu. La vue est superbe, avec l'Etna en toile de fond.

Trek au Chili

Un de mes prochains trek se fera au Chili. Sur une mappemonde, le Chili ne se confond avec aucun autre pays : 175 km de large et 4 300 km du nord au sud. Il est coincé entre les Andes et le Pacifique, l'altitude passe du niveau de la mer à plus de 6 000 m en quelques dizaines de kilomètres.Deux grandes régions naturelles font l'attrait du pays : le désert d'Atacama à cheval sur la Bolivie, et la Patagonie, qui se déploie aussi en Argentine, les deux régions rennes pour un trek au chili.

Grâce à l'absence de pollution lumineuse et aux 300 jours où l'atmosphère est d'une transparence inégalée, les plus grands observatoires astronomiques internationaux se sont installés en bordure du désert d'Atacama. Les glaciers de volcans bien vivants se répandent en lagunes multicolores, havres de vie pour les vigognes et les flamants roses au cœur de ce monde minéral.

Estancias blanches, oasis étapes, vestiges des anciennes caravanes du monde inca. Colossales cités minières, villes du cuivre, de l'or et du nitrate abritent à ces altitudes déraisonnables une fourmilière de travailleurs et de machines. Cités abandonnées, vestiges d'anciennes fièvres de l'or, voies de chemin de fer, antiques locomotives achèvent de rouiller en sentinelles d'un paysage hallucinant.

Avec moins d'un habitant au kilomètre carré, la Patagonie est « un désert vert» selon les propres mots de Darwin. Forêts primaires, pampas à perte de vue, même les lagunes et les fjords déclinent les nuances du jade et de l'émeraude.

Voyage trek au Etats Unis

Pourquoi partir en Voyage aux Etats-Unis, ce pays qu'on connait si bien mais pas forcément comme on le pense. Si Hollywood a inventé le format Cinémascope, c'est que réellement les paysages étaient trop grands pour une image ordinaire. Ici, tout est grand : les voitures, les paysages bien sûr, et même les hamburgers !

Les parcs américains sont trop scénarisés, trop aseptisés, trop chargés de points de vue et de campings ? Faux, les gorges et les mesas abritent dans leurs infinis replis des itinéraires incroyablement sauvages. Ils cachent, enfouis dans les canyons, les ruines et les peintures rupestres de civilisations disparues. Les parcs sont aux Américains ce que le patrimoine historique est aux Européens, les cathédrales du pays.

En inventant la notion de wilderness, John Muir, fondateur du Sierra Club, le plus grand mouvement écologiste d'Amérique, allait entraîner le président Abraham Lincoln à décréter la protection du Yosemite et des séquoias de Mariposa « pour l'usage et le loisir de tous », créant ainsi les premiers espaces naturels protégés au monde. Ce fut selon les mots de l'ambassadeur anglais James Bryce, « la meilleure idée que l'Amérique ait jamais eue ». Et qui fait désormais une des raisons pour partir en voyage aux Etats-Unis.

Mont Denali (6187 m) : le plus haut sommet d'Amérique du Nord, situé dans l'Etat d'Alaska, appelé également le mont McKinley.

Les montagnes Rocheuses :Yellowstone, le Serengueti d'Amérique, geysers et sources thermales aux couleurs chatoyantes. Loups, bisons, coyotes et wapitis, la grande faune américaine. Lacs, cascades et glaciers de Grand Teton National Park. C'est véritablement LA destination de Trek aux Etats Unis.

La Sierra Nevada : la Vallée de la Mort, dunes et paysages désolés et températures records. Le Yosemite, premier espace protégé au monde, forêts de pins et de séquoias géants, immenses cascades et parois vertigineuses.

Les déserts : undélire de roches, de formes et de couleurs, des points de vue gigantesques et somptueux, Colorado, Zion, Monument Valley, Arch National Park, Brice Canyon... MesaVerde, l'art et les ruines émouvantes du peuple Anasazi.

A bientôt à l'occasion d'un trekking aux Etats Unis!

Randonnée en Grèce

Il m'est avis qu'on peut partir faire une randonnée en Grèce dans à pue près toutes les régions du pays. Voici une petite sélection de ces endroits qui je pense doivent être fabuleux à traverser à pied à l'occasion d'ne randonnée aux sources de notre culture en Grèce.

Les montagnes de Grèce : La plus grande partie du pays, injustement méconnue car on se concentre surtout sur les plages grecques, le mont Olympe (2 917 m) sommet des dieux, un autre visage de la Grèce rurale, loin des clichés habituels. Sans doute à redecouvrir désormais qu'un certain Killian Jornet a récemment battu le record de l'ascension de cette montagne mythique.

Les Météores : des monastères édifiés au sommet de pitons rocheux, refuge pour les moines lors du déclin de l'Empire byzantin. Du superbes balades à faire ici lors d'une randonnée en Grèce.

Les Cyclades : maisons blanches et mer azur, exploration de barrière-pays sauvage, de superbes sentiers pavés témoins d'un passé agricole, la plage toujours proche pour se baigner.

Céphalonie et les îles Ioniennes : mer turquoise, plages de sable fin, montagnes et petits villages que le tourisme a laissé intacts.

Athènes : capitale frénétique au passé glorieux dominée par l'Acropole et le Parthénon.

La Crète : gorges et canyons de la côte sud, l'accueil chaleureux de nos hôtes, les hautes montagnes des Lefka Ori (2 456 m), des villages accessibles uniquement par la mer ou à pied, en randonnée.

Je ferai sans doute une mise à jour de cet article sur la randonnée en Grèce, la destination étant évidemment majeure en Europe sur ce sujet.

Trekking au Pérou

Faire un Trek au Pérou, c'est partir sur les traces des civilisations incas, sur les hauteurs des Andes, et découvrir les marques de cette grande civilisation qui persiste encore dans les villages isolés et les restes d'architecture.

Colorée de rose à l'installation du camp, la grande face neigeuse étincelle de blanc aux premiers rayons du soleil. Le regard remonte les éboulis, longe les arêtes rocheuses pour se perdre dans les ice flûtes du sommet. On est saisi de respect devant ces géants. Longtemps, le Pérou fut un pays coupé en deux d'un point de vue touristique. Au nord, les montagnards, ivres de lagunes, de grands alpages, cheminant le long des quebradas pour camper au pied des géants de glace. Au sud, les passionnés de culture, arpentant les sites archéologiques et visitant les villes coloniales.

Le monde des trekkeurs fuyant celui des férus de découvertes. Mais voilà, le Pérou est un pays complexe, à l'image des nombreuses communautés qui le peuplent et de la variété de ses paysages. La cordillère Blanche n'est pas seule, d'autres montagnes, d'autres sommets, d'autres légendes issues des peuples andins s'offrent au trekkeur curieux. Ainsi, l'Ausangate (6 372 m), au sud de la Vallée Sacrée, joue un rôle fondamental dans les croyances et la vision du monde des communautés locales.

Un trek dans la cordillère Vilcanota n'en est pas moins une entreprise engagée. Quant au site du Machu Picchu, il peut aussi faire l'objet d'un trekking de plusieurs jours, le long de l'antique route inca, pour les férus d'archéologie qui ont aussi « des jarrets ». Et pour brouiller définitivement les pistes, le nord du Pérou permet aux montagnards qui n'ont pas que des muscles de visiter de nombreux sites préincas !

Voyage au Cambodge

Voici quelques idées en vrac pour un voyage au Cambodge, plus une série de notes sur ce qu'il faut voir là bas.

Les temples d'Angkor Vat : le plus grand parc archéologique du monde, une jungle exubérante qui cache des ruines mystérieuses dont certaines sont encore à découvrir et à explorer.

Le lacTonlé Sap : le cœur battant et le grenier à riz du Cambodge. Les maisons sur pilotis et les villages flottants. Les balades en barque dans les forêts inondées, traversée en « bamboo train » des rizières du Battambang.

Le Mondolkiri : une province sauvage idéale pour randonner dans la jungle à la rencontre des minorités f. Mnongetdeséléphants

La côte sud : des parcs nationaux superbes et méconnus. Trois mille îlots, autant de criques et des plages de sable blanc Le mythique golf de Siam Les sites balnéaires préservés de Sihanoukville.

Un voyage en Egypte

Voici une synthèse de ce qu'on peut faire pendant un voyage en Egypte.

Sabah el nour, « Matin de lumière », c'est ainsi que vous accueillent les Bédouins du Sinaï, le désert de l'Exode. On marche dans un lieu saint, au milieu des dunes blanches et des grès multicolores. Partageant la foi de centaines de pèlerins, le voyage en Egypte nous amene au sommet du jebel Mussa, où Moïse aurait reçu de Dieu les Tables de la Loi. Le lever du soleil au sommet de la montagne fait toucher « un des grands mythes de l'humanité ». En allant vers l'ouest, un ruban vert de 1 300 km du nord au sud barre la route vers le Sahara. Dépassant le Nil, on marche d'abord dans l'infiniment beau, au milieu d'étranges sculptures de craie, posées sur le sable ocre du désert Blanc. Puis il faut traverser la grande Mer de sable, ses longs cordons de dunes parallèles, affronter l'aridité extrême jusqu'à retrouver le miracle de l'eau dans l'oasis de Siwa et entendre parler la langue berbère, celle des peuples de l'Afrique saharienne. Vers le sud, où le Nil plonge ses racines en Éthiopie et en Ouganda, on rencontre Nubiens et Soudanais. Hommes à la peau noire, ils sont les équipages des bateaux qui naviguent sur le fleuve. Pas de doute, vous êtes bien en Afrique. Livré au vent du désert qui pousse les felouques, vous accostez à la découverte du premier État du monde. Devant ces frontons monumentaux, ces statues colossales, ces forêts de colonnes gigantesques, couvertes de fresques finement gravées, on est ébahi par ces hommes qui, 40 siècles avant notre ère, ont su ériger ces merveilles. À chaque  voyage en Egypte, le pays nous plonge dans notre histoire.

Le Nil est l'unique fleuve parvenant à traverser le Sahara. Ses berges, aménagées dès l'époque néolithique, forment un ruban vert de quelques kilomètres de large au milieu du désert, planté de cultures vivrières. Ici, se masse près de 80 % de la population du pays sur seulement 6 % du territoire. Ses rares zones sauvages abritent-elles encore les crocodiles du Nil ? Officiellement non, mais si l'on veut les observer, direction les rives du lac Nasser. Les montagnes du Sinaï, à environ 2 000 m d'altitude, offrent un climat et une fore de type méditerranéen et quelques oiseaux endémiques comme le rupicard de Tristram, magnifique corvidé noir et orange ou le petit roselin du Sinaï. L'ouest du pays et le désert Libyque sont parmi les endroits les plus arides de la planète. Sans doute une autre façon de réaliser un voyage égyptien.

Premier grand État unifié de l'histoire de l'humanité, l'Égypte recèle sur son sol tant de vestiges et de monuments qu'une vie d'amateur de vieilles pierres ne suffirait pas pour tout explorer. La civilisation des pharaons a disséminé ses édifices du Sinaï au désert Libyque sur des milliers de kilomètres. Le musée du Caire, dont le nouveau est en construction, ceux de Louxor et d'Assouan sont de superbes lieux à la muséographie moderne. Enfin, si l'Égypte antique et la vallée du Nil attirent la majorité des visiteurs, il ne faut pas oublier que, des Arabes aux Turcs et aux Coptes, de nombreuses civilisations ont laissé leur empreinte sur ce pays qui, de tout temps, y compris aujourd'hui, reste l'un des plus influents du monde arabe.

Le Patient anglais, le film aux 9 oscars, est inspiré de la vie de l'explorateur hongrois Laszlo de Almasy, qui cartographiait dans les années 1930 le désert Libyque et y découvrit de magnifiques sites de peintures rupestres. Ceflm est une adaptation du livre de Michael Ondaatje, auteur sri-lankais contemporain.
A bientôt pour un autre voyage en Egypte...

Trek en Jordanie

Trek en Jordanie

La Jordanie et le voyage d'aventure, c'est une longue histoire, puisque le pays fut un des premiers à s'ouvrir à ce tourisme de marcheurs et de randonneurs et en particulier les treks en jordanie. Ce sont aussi des rencontres avec Matter à Wadi Rum et Attala à Pétra, tous deux Bédouins natifs de ces endroits, et qui ont pris en charge l'organisation de nos voyages. Mêlant camps fixes et bivouacs itinérants, notre complicité est l'assurance de voyages au plus près des habitants de cet attachant pays. Leurs équipes de guides, parfaitement francophones, font franchir avec enthousiasme le fossé entre le monde arabe et le nôtre.

Dans ce  trek en jordanie , on a essayé de vivre comme de vrais Bédouins. On a commencé par faire cuire du pain sur le feu. Ça, ce n'était pas trop dur. Où il est plus difficile d'être bédouin, c'est quand il faut garder les chèvres. Parce que les chèvres, elles sont gentilles, elles se font caresser, elles te lèchent avec leur langue toute râpeuse. Et ça chatouille ! Mais elles n'obéissent à rien. Elles grimpent partout, elles vont là où tu ne veux pas, elles mangent ton pique-nique. Le pire, c'est quand il faut les traire. Elles n'arrêtent pas de mettre des coups de pied dans le seau. Je ne sais pas si on aurait fait de bons Bédouins ! » Une journée avec une famille nomade de Pétra, la visite des recoins tranquilles de la cité mystérieuse (une des nouvelles Sept Merveilles du monde), puis direction Wadi Rum pour explorer le désert de Lawrence d'Arabie, à partir d'un camp fixe confortable. La semaine se termine au bord de la mer Rouge pour admirer les poissons tropicaux.

Voici les quelques incontournables d'un trekking en Jordanie :


La mer Morte : le point le plus bas de la planète (-417 m). Elle est tellement salée que l'on y flotte sans peine.

La route des Rois : les forteresses des croisés et le mont Nébo sont les témoins de la Jordanie biblique.

Pétra : un vaste massif montagneux embelli par l'homme, de superbes randonnées loin des foules pour découvrir l'envers de la cité nabatéenne, un site impressionnant, classé au patrimoine mondial.

Wadi Rum : de gigantesques paroies rocheuses, paradis de l'escalade. Lej'bel Um Amadami (1 854 m), canyons, dunes rouges et grandes arches de pierre. Quelques sommets faciles pour voir le désert d'en haut.

Trek à Oman

 Le sultanat d'Oman est une superbe destination de vacances : l'observation de la faune marine y est facile, les baignades dans les rivières, sur des plages sauvages, quasi quotidiennes, les routes, pistes et infrastructures touristiques sont de grande qualité et les conditions sanitaires du pays en font une destination idéale pour les familles.

Les passionnés de sports nature sont comblés. Conseillé par des guides européens, le gouvernement omanais a parfaitement valorisé le potentiel de ses falaises d'escalade, de ses canyons, et a tracé des itinéraires de randonnée d'une superbe sauvagerie dans le massif du djebel Hajar. Ajoutez à cela une fabuleuse diversité de paysages : montagnes vertigineuses, grandes dunes orangées du désert de Wahiba, côte sauvage, alternant fjords et plages de sable blanc, gorges envahies de palmiers. Le gouvernement du sultanat est très impliqué dans la protection de la nature.

De nombreuses réserves naturelles maillent le territoire, permettant de protéger le loup et le léopard d'Arabie ainsi que la très rare antilope oryx. La ponte des gigantesques tortues vertes sur les plages de Junayz est un spectacle émouvant. La presqu'île de Musandum est un paradis de la faune marine. Quant aux étranges formations des montagnes d'Oman, elles attirent les géologues du monde entier, leur permettant d'observer des phénomènes volcaniques qui se passent habituellement à 4 000 m sous la surface des océans.


La côte de l'océan Indien : baignades dans l'océan et dans les eaux émeraude du wadi Beni Khaled, bivouacs sur les plages de sable blanc, observation de faune marine. Les chantiers de boutres traditionnels au pays de Sinbad le marin.

La péninsule de Musandam : le détroit d'Ormuz, porte du golfe Persique, une faune marine exceptionnelle, des côtes escarpées découpées de fjords.

Le djbel Hajar : des sommets à plus de 3 000 m d'altitude. D'incroyables itinéraires pour atteindre des villages isolés, les baignades dans les oueds aux eaux translucides, le contraste entre l'aridité des montagnes et la luxuriance des vallées.

Le jdebel Akhdar (3 019 m) : ancien fond marin soulevé en altitude, il domine le golf d'Oman.

Le désert de Wahibah : le plus grand erg de la péninsule Arabique. Des dunes en étoiles à la fabuleuse couleur ocre, la vie simple sous les tentes bédouines

Les terrains de trek en Algérie

Voici une sélection des grandes régions de trekking en Algérie et qu'il faut découvrir si vous avez l'occasion de vous y rendre, même si à l'heure actuelle il est difficile d'y aller. En attendant que la situation politique se calme, un jour j'espère...



Le Grand Erg occidental : Timimoun, l'une des plus belles oasis d'Algérie. La mer de dunes rouges de l'erg. Un chapelet de forts en ruine gardant de magnifiques villages palmeraies. Rencontre avec des habitants « génies de l'irrigation »

La vallée du Mzab : Ghardaïa, une ville dessinée en spirale aux maisons bleu et blanc, randonnées chamelières dans l'erg, voyages de rencontre avec la culture zénète.

L'Ahnet et l'Immidrir : Une région encore peu fréquentée. Plateaux, gorges, grandes dunes et art rupestre. Le vaste et mystérieux tassili d'Immi-drir. De nombreux secteurs encore à explorer

Le tassili des Ajjers : 700 km, aussi grand que les préalpes de Genève à Nice avec Djanet comme porte d'entrée. Une concentration d'art rupestre unique au monde, classée par l'Unesco.

LaTéfedeste : dunes blanches et montagnes de granité, éleveurs touaregs nomades, gravures rupestres, la Garet el Djenoun, « la montagne des génies ».

La Tadrart : tout au sud des Ajjers, le Tassili vient mourir sous les sables du Ténéré. Arches de pierre, canyon, hautes dunes, sable rouge et art rupestre. L'impression d'immensité est bien réelle

Les montagnes du Hoggar : Tamanrasset, ville carrefour de l'Afrique saharienne. Les gueltas et les chaos de granite de laTaessa, le plateau de l'Assekrem et l'ermitage du Père de Foucault, les orgues de basalte noirs, pointés vers le ciel.

Les tassilis du Hoggar : Aiguilles de grès, roches aux formes fantastiques et gravures rupestres forment un jardin zen envahi par les sables des oueds Tin Tarabin etTagrera.

Fin de l'année en voyage

La fin de l'année et celle qui pointe son nez, vous les voyez en blanc givré ou en bleu lagon ? Pour l'art de Voyager, c¹est comme vous le sentez. Bleu en tête, filez vers le soleil dans ces îles familières de la Caraïbe française ou encore vers La Réunion et Maurice, qu'il faut découvrir ou redécouvrir parce qu'elles sont les meilleurs anti-stress et que les alizés, le soleil, la nature et la température de l'eau, là-bas, sont uniques. Un avant-goût du nirvana. Oui, il faut redécouvrir les Antilles françaises ­ Martinique et Guadeloupe en tête ­ après les avoir boudées, déçus de l'accueil, frais parfois, que l'on nous réservait.

Cette désaffection métropolitaine leur a finalement été salutaire, mais n'a plus lieu d'être puisqu'elles ont réagi en renouant avec le sourire et la douceur de vivre. Elles ont développé, par la même occasion, une hôtellerie de charme, tout en réaffirmant sans acrimonie leur caractère créole et en polissant leur riche patrimoine humain et culturel. Désormais, on n'y va plus seulement pour lézarder à l'ombre des cocotiers mais aussi pour d'autres cartes postales : leurs plantations, leurs habitations, leur héritage colonial, leur somptueuse nature tropicale... Saint-Martin, elle, a toujours été atypique. Et accueillante comme pas deux.
Mi-française, mi-batave, elle n'est pas la plus belle, mais elle a ce petit quelque chose qui fait qu'on la quitte à regret et qu'on est toujours ravi d'y revenir. Un charisme canaille. On y voit toutes sortes de gens rigolos, autant de Noirs que de Blancs, de marinas cossues que de vieilles cases en bois, de restaurants huppés que de bouis-bouis sympathiques ­ où l'on commande un ti-punch accompagné d'acras et de crabe farci ­, d'hôtels et de maisons d'hôtes de charme que de grands resorts... Quant à Saint-Barth', elle est encore différente. Jolies plages, petites maisons rutilantes, hôtels de rêve à la pelle, cuisine gastronomique, jardins fleuris, très peu de Noirs, pas mal d'Américains, et un rythme de vie très jet set.

Autres escales magiques pour « métros » surmenés : l'hôtel Saint-Alexis à La Réunion, un quatre étoiles, agrandi, entièrement redécoré il y a tout juste un an, rendez-vous chic et décontracté d'une clientèle européenne à 75% et de la belle société réunionnaise. Point de départ idéal pour crapahuter à proximité du Piton de la Fournaise, l'impétueux volcan de l'île, ou pour aller humer les effluves de vétiver, d'ylang-ylang et d'épices de sa splendide végétation. à l'île Maurice, c¹est un autre plaisir qui vous attend : un nouvel hôtel, quatre étoiles luxe lui aussi, situé à la pointe sud de l'île. Un coin encore sauvage ­ sans doute plus pour longtemps ­, dont il faut profiter. d'autant que l'héritage, l'hôtel en question, est une totale réussite dans son genre : architecture et déco africaines fort jolies, avec plans d'eau et piscines à débordement à fleur de lagon... Et où, surprise, il reste encore quelques disponibilités pour les fêtes de fin d'année.

Le bleu vous laisse de glace, gloutonnez-vous de blanc. Ce grand blanc qui recouvre Avoriaz, cette station sans voitures ni pollution qui, après une courte période de désamour, a tout mis en oeuvre pour reconquérir les skieurs et les amateurs d'air pur. Classée par le Centre des Monuments historiques comme l'une des cent réalisations architecturales qui auront marqué le XXe siècle, elle est en prise directe sur 650 kilomètres de pistes, qui relient quatorze autres stations françaises ou étrangères, entre Léman et Mont Blanc.

Trek en Namibie

Deux millions de Namibiens vivent sur un territoire plus grand que la France. Ici, les arbres sont aussi rares que les habitants. Pourtant, la variété des paysages est à couper le souffle. Dans ce pays, très minéral, vous passez brutalement des savanes ponctuées de chaos de granit aux montagnes arides du Kaokoland, puis, en quelques mètres à peine, aux dunes orangées du Namib, le plus vieux désert du monde. Tout cela souligné par le cours d'une rivière asséchée qui déroule un ruban vert d'acacias, mince frontière entre les deux univers.

Contrairement aux parcs d'Afrique de l'Est où l'on traque les animaux, en Namibie, on les attend près des rares points d'eau. Il est fréquent de voir s'y cotoyer proies et prédateurs, boire étant plus important que manger... Vous verrez des éléphants en plein désert. Les welwitschias, plantes fossiles, patientent depuis la nuit des temps dans l'attente de cette brume salvatrice qui, venue de la mer, leur apportera quelque fraîcheur. Étrange ambiance, que ce brouillard qui s'avance dans le désert du Namib Naukluft en remplissant les couloirs interdunaires. Alors, pour ne pas se refroidir, il faut, dès le matin, partir à l'assaut des dunes. Certaines dépassent 300 m de haut. On y attendra que le soleiI soit suffisament haut, que l'humidité ait rassasié les plantes et que l'astre du jour ait réchauffé le sable rouge.

Le parc d'Etosha est l'un des plus vastes d'Afrique. La mosaïque des points d'eau concentre les animaux et l'on voit parfois plus d'une dizaine d'espèces s'y côtoyer. Certaines sont extrêmement rares, comme le rhinocéros noir ou l'impala à face noire. Les éléphants du Kaokoland se sont adaptés à l'aridité du Namib en diversifiant leur régime alimentaire. Ils peuvent rester 3 à 4 jours sans boire. Ils forment un petit groupe d'une quarantaine d'individus seulement. Dans la région du Damaraland, Twyfelfontein est le plus beau site d'art rupestre d'Afrique en dehors du Sahara.

Les éléphants du Koakoland sont comme leurs cousins des savanes, mais ils se sont adaptés a l'aridité du Namih. Ils peuvent rester 3 à 4 jours sans boire. Ils ont diversifié leur régime et portent une attention particulière à la végétation. Ressource aussi rare que vitale. Ils forment un petit groupe de seulement une quarantaine d'individus.

Les dunes en cordon se forment dans les déserts où il y a deux directions principales du vent, en fonction des saisons. Elles peuvent avoir plusieurs centaines de kilomètres de long. Leur hauteur ne dépasse guère 30 ou 40m pour une largeur maximum de 500 m. Elles sont séparées par des cordons interdunaires plats, dans lesquels caravanes et véhicules se déplacent. Les dunes en étoile se développent vers le haut. Elles forment la catégorie des plus hautes dunes du monde, que l'on trouve dans le désert du Namib (320 m), en Algérie, dans le désert de Gobi. La couleur des dunes du Namib renseigne sur leur âge. En effet, plus leur couleur tend vers l'orange, voire le rouge, plus le fer présent dans le quartz des grains de sable est oxydé, signe de l'ancienneté de son dépôt.

Grâce à d'excellents véhicules tout-terrain, le déplacement d'une zone à une autre est rapide. Vos guides, véritables coureurs de Bushveld, vous entraînent dans une nature sauvage et peu aménagée. Les nuits se font en campement. Ici, pas de grosses équipes, vous êtes seul avec le guide et le chauffeur qui assument les tâches du quotidien. Aussi, votre participation est-elle appréciée.

Nous avons choisi de réaliser un trek en Namibie dans la région du Kaokoland, pays des Himbas. Il nous semble donc évident de respecter au mieux les habitudes et le mode de vie de ses habitants. Nous leur rendons visite à partir des camps privatifs installés non loin des villages. Les villageois peuvent venir nous voir, cela relève de leur choix... et nous allons à leur rencontre à pied.

La Mauritanie

La Mauritanie est un pays de transition entre l'Afrique saharienne et l'Afrique noire. On y rencontre donc beaucoup d'ethnies : Souninkés, Peuls, Maures, Berbères... Si l'islam est le ciment de la société mauritanienne, la diversité culturelle entraîne une grande tolérance entre les pratiques et les croyances de chacun. Il n'est pas rare, lors d'une randonnée dans le désert, que les équipes locales reflètent cette diversité : les chameliers sont maures, les cuisinières peules, les guides, d'une autre ethnie. Cette diversité enrichit les contacts. La patience et le professionnalisme des chameliers maures en font les meilleurs professeurs du désert qui soient. Le premier thé du matin vite avalé, emboîtez leurs pas. Penchés en avant, d'une démarche rapide, ils suivent la trace des animaux. Où ont-ils divagué cette nuit ? Aux premiers rayons du soleil, de retour au camp, il faut faire baraquer les dromadaires, puis avec un savant apparei I de nœuds et de bouts de ficelle, assembler les bagages et le matériel en charges équilibrées. Dans cette équipe complice, tentez de vous intégrer, la grande sagesse collective qui s'en dégage fait que l'on se sent grandi au retour d'un voyage en sa compagnie.

Le Toubkal

Situé à une soixantaine de kilomètres au sud de Marrakech, au coeur du Haut Atlas, le Toubkal culmine à 4167 mètres, ce qui en fait le plus haut sommet de l’Afrique du Nord. C'est aussi une destination majeures pour le Trekking au Maroc. Créé en 1942, le Parc National du Toubkal abrite une grande diversité d’espèces végétales (chênes verts, thuya, genévriers, plantes herbacées…) et animales (mouflons, aigles, rapaces…).

Le relief est varié avec des plateaux, des falaises, un lac, des gorges encaissées et des hauts sommets. Il est aussi caractérisé par une multiplicité de roches, de couleurs et de formes diverses donnant au paysage une morphologie attrayante et unique.

Ce massif du Maroc est marqué par un climat exceptionnel pour la région : enneigement de septembre à mai avec des températures descendant au dessous de -20°C, et un fort ensoleillement même en hiver. 

Les montagnes du Toubkal sont habitées par des Berbères, réputés pour leur exceptionnelle hospitalité, qui vivent du pastoralisme et de l’agriculture. Depuis quelques années, une grande partie de l’économie locale repose sur le tourisme.

Expedition dans le Pamir

Le vol à destination d'Och s'ébranle en bout  de piste. Peinant à quitter le sol, lentement, il fini par atteindre les nuages ! Une heure plus tard, nous quittons la vieille carlingue assemblée de milliers de rivets, pour nous engouffrer dans Och...
La route ponctuée de bandes d'asphalte et de terre, donne un premier aperçu des paysages gigantesques et variés qui nous attendent.
Le trek débute dans un cadre somptueux, aux formes titanesques et aux couleurs minérales multiples et flamboyantes, dont les lumières rappellent certains côtés de la célèbre vallée du Zanskar !
Entre les canyons ocre et les alpages aux verts fluorescents, les sommets glaciaires ne tardent pas à faire leur apparition.
L'accueil légendaire des populations semi nomades dépasse rapidement nos espérances. Chaque jour est ponctué par de nombreux arrêts sous la yourte où galettes savoureuses, fromages et yaourt nous sont offerts sans aucune retenue... Une succession d'immenses vallées, de grands cols encerclés, de sommets acérés noir, ocre ou glaciaire nous conduisent dans le cirque des lacs Kochkols. Là, une pause bien méritée pour deux nuits nous offre la possibilité de jouir pleinement de ce cadre somptueux et d'explorer le cirque et les sommets qui l'entourent pour des vues sans concurrence sur la chaine du Pamir. C'est dans un cadre de carte postale que nous rejoignons la vallée au cœur de gigantesques alpages, entre yaks et chevaux semi sauvages, pour rejoindre le Pamir et l'univers de la démesure !
Dès le premier camp, au pied des grands sommets, la lumière et les couleurs s'intensifient. Depuis les alpages, longeant des crêtes effilées, traversant des langues glaciaires et des torrents bouillonnants, ponctuant nos marches de nos quotidiennes pauses yaourt, le camp de base du Lénine se dévoile rapidement. Entouré d'une myriade de lacs turquoise, nous découvrons se site dans un festival de couleurs minérales et végétales. Une escapade au camp I offre un véritable aperçu du monde glacial et hostile qui attend le « pamiriste », souhaitant se frotter à ce monstre battu par les vents à plus de 7000 mètres…
Une brève escale au marché d'Och, respirant encore au rythme et aux odeurs de la Route de la Soie… et c'est déjà l'heure du retour.
Au fond du siège du B 737 qui nous ramène vers la France, persiste un sentiment de nostalgie ; celui d'avoir vécu une expérience intense, les yeux pétillant d'images denses, de partages humains uniques et de paysages aux ambiances et aux couleurs inouïes... Un monde de rêve que nous ne sommes pas près d'oublier.